祝啟站在船頭，冰冷的風夾雜著水汽，吹得他身體都要涼透了。

回到昏暗的船艙裏，祝啟搖搖晃晃走到床邊。床上一人正枕著胳膊面向裏面睡覺，聽到動靜回頭看了眼，吃驚地坐了起來，用被子把祝啟裹了起來：“你臉怎麽這麽紅？你身子怎麽這麽涼？”

祝啟輕聲道：“你去給我弄碗姜湯來。”

方銘忙穿了鞋子，往外走了幾步又折回來，把祝啟的靴子外套脫了，人裹得更緊了些往床上一放，才匆匆的出去了。

祝啟側過頭，看到方銘放在枕邊的書。還有一個月就是春闈，方銘天天除了吃和睡，就是看書寫八股。

這次春闈，是聖上親政後的第一次，朝野上下都極為重視，對於屢禁不止的科考舞弊也得格外的嚴。

祝啟一直到被沖進屋的衙役抓起來帶到順天府大堂上時，才知道自己的親爹就是本次春闈的主考官魏尤溪。

他是魏尤溪一次醉酒後的產物，因為生母是青樓女子出身卑賤，故而魏尤溪不肯認他這個兒子，出錢打發了他的生母祝娘子。

祝娘子拿著這筆錢和攢的積蓄贖了身，帶著祝啟回了老家，靠幫人洗衣為生。祝啟隨著娘姓，從小聰慧異常，鎮上的先生惜才，免了他的束脩。祝啟也非常爭氣，十五歲就中了秀才，三年後中了舉人。

來說親的媒婆踏破了門檻，都被祝娘子客客氣氣婉拒了。他們母子本以為是苦盡甜來，沒想到命運在他們最風光的時候給了他們致命一擊。

無論祝啟怎麽賭咒發誓他不知和魏尤溪的關系，他還是被剝奪了功名，打了五十板子，再也不許參加科考。祝娘子的過往也被鎮子裏的人知道了，她假裝自己是個寡婦多年，受盡了人們的同情和尊重，久了也真的以為自己是個貞潔烈婦。事情敗露後祝娘子一時受不了人們的唾罵和白眼，想不開自盡了。

祝啟當初敲鑼打鼓被送出鎮子去參加春闈，沒幾個月灰頭土臉地回來了。他借錢收斂了母親的屍骨，因為聲名掃地，在家鄉也待不下去，只能去了最近的青城討生活。

在那，他見到了知府大人出行的儀仗，是那樣的風光。本來，他離這樣的風光，只有一步之遙。

魏尤溪被罷官免職，保住了一命。因為娶了一個好兒媳常顯公主，舞弊案沒有牽連魏家的其他人。魏尤溪的長子、常顯公主的丈夫魏步高如同他的名字一樣在官場裏步步高升，次子魏晉平入了東宮當太子幕僚，長女嫁給了太子的小舅舅為妻。

只有祝啟這個私生子依然在爛泥裏打滾，他唯一離開爛泥的上升渠道，已經被人堵死了。

祝啟被仇恨淹沒了，他在青城待了兩年，改名換姓回到了京城，進了魏家做了下人。

誰也不會想到他竟然有這樣的膽子，見過舉人祝啟的人也不會把眼睛放在一個卑微的奴才百盛的身上。仇恨和時間也讓祝啟變了模樣，就是魏尤溪本人來了，估計也不會認出這個當年只是匆匆幾瞥的兒子。

魏尤溪的幼女魏珠玉正是情竇初開的年紀，祝啟假借魏珠玉未婚夫的名義給她寫情書，輕易地就得到了魏珠玉的信任和芳心。

魏夫人帶著小女兒出門上香，祝啟哄騙魏珠玉偷偷溜出禪房，打暈了她，把她放到運柴火的推車裏推了出去。到了後山，祝啟把魏珠玉的衣服首飾都脫了，只留給她一條破爛的席子蓋著。期間魏珠玉醒了一次，她驚慌地瞪著祝啟，祝啟心裏一跳，不知為何想到了祝娘子死後那慘白慘白的臉。

這附近是一群乞丐的據點，這個時間是他們要去寺廟領救濟糧食的時辰，這條路正是他們的必經之路。

那些乞丐們看到魏珠玉時，只當她是哪家剛死的女兒，拿破席子卷著扔到了路邊。他們興奮地聚了過來，掀開席子一摸，卻發現魏珠玉的身子是熱的。

魏珠玉被拉扯醒了，她見著這麽多臟兮兮的男人，立刻尖叫起來。乞丐們一開始嚇了一跳，見著魏珠玉的身子又白又嫩，也顧不得管她到底是死是活，隨手拿了條破布就堵住了她的嘴。

魏家的人找來的時候已經遲了，就是魏尤溪把這方圓十裏的乞丐全都抓進牢裏砍了，也換不回魏珠玉的清白和性命。

在祝啟的推波助瀾下，魏家小女兒私會情郎結果在寺廟後山被乞丐輪－奸的消息傳得滿城風雨，魏珠玉的死也變成了魏家為保名聲而逼死了女兒。

祝啟正策劃著如何再把魏家其他人拉下水時，他被人發現了。

三年前和他一起參加春闈的學子來魏家做客的時候認出了他，祝啟知道一旦被抓住，魏尤溪只會讓他死得比魏珠玉慘一百倍。他一頭撞在堅固、冰涼的影壁上，在魏尤溪氣急敗壞的聲音裏咽了氣。

死前，他仿佛看到了祝娘子青白的臉。當祝啟睜大眼想要再看得清楚些時，那張臉突然又變成了魏珠玉的。

他是有些後悔了。魏珠玉和祝娘子一樣，她們都是無辜的。這樣一想，他和魏尤溪，又有什麽區別呢？

“快快，趁熱喝了。”方銘端著姜湯進來，扶了祝啟起來。

祝啟接過碗，喝了兩口杯嗆到了，咳嗽時差點把碗給摔了。方銘眼疾手快抓穩了碗放到一旁桌子上，摟著祝啟給他順氣：“好點沒？好點了就再喝口，發出汗來就好了。”

祝啟點點頭，把剩的一點姜湯喝完了。方銘擰幹帕子給他擦了擦臉和手，把剛被潑濕了的被子抱到一邊椅子上晾著，把裏面自己的被子扯來給祝啟蓋上了。

祝啟看著他，半響道：“你忙完了嗎？”

“完了完了。”方銘舉著碗晃了晃，“我去把碗還了。你還要吃什麽嗎？”

“不了，你要吃就在廚房吃完回來吧。”祝啟懨懨道。

方銘就出去了，過了會回來，脫了衣服鉆到祝啟被窩裏。方銘的身子滾燙滾燙的，祝啟忍不住靠了過去，把冰涼的手腳搭上去。

方銘倒吸一口涼氣，把祝啟摟緊了，皺眉道：“可千萬別病起來啊，馬上就要進京了。”

“我要是死了，你能幫我照顧我娘嗎？”祝啟閉著眼，輕聲道。

方銘好笑道：“哪就這麽嚴重了？就是小病，你躺兩天吃了藥就好了。別瞎想啊！”

“你幫不幫？”祝啟睜開眼，執著地問著。

“幫，幫，你娘就是我娘，反正我也沒娘了。”方銘無奈道，“現在能乖乖睡覺了嗎？”

祝啟這才閉上眼，靠在方銘懷裏睡著了。

他是在青城搭船的時候認識了方銘，上輩子他們兩人沒有坐一條船，方銘是走的陸路。這次祝啟是特地邀請了方銘同坐一船分擔船費，方銘家庭富裕是不差錢的，可是他還是答應了祝啟。

認識才兩天，祝啟就發現了方銘的熱心和爽朗，他幫人不計回報，為人大方待友真誠，怎麽看也不像是個會行偷竊之事的人。

上輩子春闈開始前幾天，一個學子放在屋裏的筆硯不見了。他有個毛病，非慣用的筆硯不用，突然換了新的就半句文章也憋不出來了。因此他這次上京考試特地帶了四套筆硯，沒想到馬上要考試了，四套筆硯全被偷了。

這個客棧住的都是備考的學子，大家聽說後群情激奮，滿屋子開始幫著找，結果在幾個房間之隔的方銘屋裏找到了。

方銘百口莫辯，若是丟的錢財，他還可說自己是富家子弟多的事錢沒必要偷。可是偷的是不甚值錢但影響其他學子考試成敗的筆硯，方銘最後被剝奪了此次考試的資格，春闈前一天就收拾好行李灰溜溜地回家了。

祝啟和方銘住的不是一間客棧，對此事也是春闈後聽到住那間客棧的學子說才知曉的。重生後偶遇方銘，祝啟才覺出此事的蹊蹺。

太像了，方銘的遭遇和自己太像了。

祝啟和魏尤溪兩個當事人都不曉得彼此之間的關系，他們倆也沒有一點相像的地方。祝娘子自離開京城就沒和任何人提過魏尤溪，最後是官府找來了當年青樓裏祝娘子的好姐妹香芹，祝啟因為長相肖似其母被認了出來，官府才確定了祝啟是魏尤溪的私生子。

那個匿名舉報此事的人，又是怎麽知道的呢？祝啟後來曾經去找過香芹，可香芹因為得了花柳病，指認祝啟沒多久後就病死了。

在船上的這幾日，祝啟一直在想上輩子的事情。當時一切都發生得太快、太突然了，祝娘子死後他滿心都是覆仇，得知香芹死後便沒有再追查下去。現在一細想，才覺得蹊蹺之處。

難不成，自己和方銘一樣，都是被人算計了？

是誰算計了他們？若說是為了春闈，那大可不必。比祝啟、方銘有才名的人多了，沒背景的人也多了，一個個算計也算計不過來啊！

一切，還是要等到入了京，再碰到那些人才能明白。

入京。祝啟想到這，忍不住捏緊了拳頭。

他會比上輩子更加用心作一篇更加出眾的文章，然後在大堂上，承認是魏尤溪洩了題給了他這個私生子。

這次，他只報覆魏尤溪一個人，他要拖著魏尤溪一起下地獄。

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